Le cimetière Saint-Saturnin fut construit sous le règne de François 1er, comme l'attestent les actes d'achat du terrain par les marguilliers de la paroisse en 1515 et 1516, de même que la présence de la salamandre, emblème du roi, sur l'un des chapiteaux. Ce cimetière neuf venait compléter un cimetière plus ancien situé au flanc sud de l'église, probablement saturé à cette époque. Utilisé sans interruption jusqu'à la fin du XVIIIème siècle, il fut abandonné comme lieu de sépulture dès l'ouverture du nouveau cimetière de Vienne au début du XIXème siècle et concédé en 1807 par la fabrique de Saint-Saturnin à l'administration hospitalière qui y établit la buanderie de l'hôpital général. Ce n'est qu'en 1933, à la suite des voeux répétés des érudits locaux, que le monument fut récupéré par l'administration des Beaux-Arts et concédé à la ville de Blois qui y établit un musée lapidaire.

A l'intérieur, l'irrégularité du terrain est rachetée par la largeur inégale des galeries. En apparence semblables, elles présentent en fait de notables différences. La galerie d'entrée, la plus large, est couverte d'un comble à deux versants, alors que les trois autres sont couvertes d'une toiture en appentis. Les charpentes forment, dans leur partie inférieure recouvrant les galeries, un berceau, dont la forme varie du cintre surbaissé à l'arc brisé. Ces berceaux étaient autrefois couverts d'un lambris peint dont les traces subsistent en plusieurs endroits. En outre, la toiture de la galerie ouest est percée de trois lucarnes de charpente, d'ailleurs purement décoratives, puisque leur ouverture était autrefois masquée par le lambris.

Sur trois cotés, le comble des galeries repose sur des poteaux de bois. Sur le côté sud en revanche, ce sont, pour des raisons mal élucidées, des piliers de pierre qui supportent la charpente. Ces piliers sont terminés par des chapiteaux caractéristiques de la première Renaissance. Leur décor est emprunté au répertoire habituel de cette époque : enfants nus, sirènes, monstres hybrides, masques, cornes d'abondance, coquilles... Mais à ce décor assez courant se mêlent des motifs qui rappellent la destination funéraire du bâtiment : ossements entrecroisés, pelle de fossoyeur, vases funéraires, têtes de mort. En outre certains chapiteaux sont ornés de scènes de la danse macabre, thème fréquemment traité dans les fresques depuis la fin du XIVème siècle (La Chaise-Dieu) et encore très vivace au XVIème siècle (La Ferté-Loupière, Meslay-le-Grenet). Pour exprimer concrètement l'idée que tous, pauvres ou riches, jeunes ou vieux sont égaux devant la mort, l'artiste représente des personnages de toutes conditions entrainés par un squelette. On reconnaît ici le pape à sa double croix, l'évêque à sa crosse, le connétable à son épée et probablement le roi François 1er lui-même, représenté près de sa salamandre emblématique. D'autres personnages, difficiles à identifier, sont également représentés aux côtés de ces grands personnages.

Au centre de l'enclos, au dessus des dalles gravées marquant les sépultures, se dressait une grande croix aujourd'hui disparue. Quelques éléments subsistent de la décoration ou de l'utilisation primitives : le bénitier de pierre accolé à l'un des piliers face à l'entrée, deux piscines en forme de niche, rappelant le souvenir de deux des quatre autels qui s'élevaient sous les galeries, enfin quelques fragments de peintures murales.