L'église Saint-Vincent de Blois est l'ancienne chapelle Saint-Louis du collège royal de la ville, que Louis XIII confie aux Jésuites en 1622. Construit sur les plans du père Martellange puis du frère Charles Turmel, l'édifice est caractéristique de l'art religieux français de la première moitié du XVIIème siècle. Le plan général s'inspire des principes architecturaux édictés par le concile de Trente : nef unique favorisant la prédication, chapelles latérales pour loger les confessionaux, choeur très court pour rapprocher le célébrant des fidèles. Ce plan trouve son application exemplaire dans l'église du Gesu de Rome, maison mère des Jésuites, qui servira de modèle à la plupart des églises de la compagnie, dont celle de Blois. La façade est également très conforme aux critères esthétiques de l'ordre. Mais contrairement à l'église du Gésu qui se déploie sur deux étages, l'église de Blois développe trois étages, suivant le modèle parisien de l'église Saint Paul-Saint Louis (ancienne maison professe des Jésuites), conforme en cela au courant gallican qui caractérise l'architecture religieuse française de cette époque.

L'église Saint-Vincent s'inscrit donc dans le grand courant européen des églises de la Contre-Réforme catholique, mais avec des caractéristiques très françaises. La richesse du décor intérieur et la qualité de sa construction en font, avec la chapelle du Prytanée de La Flèche, une des plus intéressantes réalisations de ce type dans le centre de la France.

Bibliographie

MIGNOT C. : "L'architecture religieuse" catalogue Blois, un amphithéâtre sur la Loire, Blois, 1994

MIGNOT C. : "L'église Saint Louis des Jésuites à Blois", Congrès archéologique de France, 139ème session,1981, Paris 1986